Az autós fordulatszámmérő egy olyan eszköz, amely a járó motor forgó alkatrészeinek fordulatszámának meghatározására szolgál. A mérés időegységenként vagy a lineáris mozgás sebességének megfelelően történik. Az autós fordulatszámmérő segít a megfelelő sebesség kiválasztásában, és ennek eredményeként segít meghosszabbítani az erőegység élettartamát. Ez azt jelenti, hogy abban a pillanatban, amikor az eszköz nyila megközelíti a piros zónát, azonnal magasabb fokozatba kell kapcsolni. Az autós fordulatszámmérőt gyakran használják beállítási munkákhoz: alapjáraton és a motor tengelyének forgási sebességének operatív szabályozására, amikor az autó mozog. Egy ilyen eszköz működési elve az érzékelőktől érkező impulzusok regisztrálása. Az autó fordulatszámmérője a számuk számlálása mellett rögzíti érkezésük sorrendjét, valamint a számlált impulzusok közötti szüneteket. Ugyanakkor maga a számítás elvégezhető közvetlenül és fordítottan is, és szükség esetén vegyesen, azaz mindkét irányban.
Ennek eredményeként a kapott mutatók különböző értékekké alakulnak át, mint például másodpercek, percek,órák, méterek stb. Szükség esetén az autó fordulatszámmérője nullázható, ezáltal az összes összegyűjtött érték visszaállítható. Az ilyen eszközök használatakor azonban emlékezni kell arra, hogy a mért adatok pontossága nagyon tetszőleges, és körülbelül 500 ford./perc, a legjobb elektronikus eszközöknél eléri a 100 ford./perc értéket.
Az autós fordulatszámmérők két változatban kaphatók: analóg és digitális.
A digitális műszerek elektronikus kijelző formájában készülnek, amely megjeleníti az összes számított információt, nevezetesen a motor és a tengely fordulatszámát. Az ilyen fordulatszámmérő nagyon hasznos az autómotorok elektronikus gyújtóegységével végzett beállítási munkák során, valamint küszöbértékek beállításakor a gazdaságosítóban stb.
Az analóg eszközök nagyon népszerűek az autóiparban. Nyíl tárcsával mutatják a tápegység fordulatszámát. Egy ilyen eszköz működése az elektronikus elv szerint történik. Ez azt jelenti, hogy a motor tengelyén található érzékelő jele a mikroáramkörbe kerül. Ez utóbbi a mutató (kéz) mozgását határozza meg egy fokozatos skálán. Minden analóg autós műszer és egy csónakmotor fordulatszámmérője ugyanazon az elven működik. Az első a motor elektromos rendszerének elemi impulzusszámlálója. Ez közvetlenül függ a főtengely fordulatszámától. A külmotoros fordulatszámmérők elektromos impulzusokat is számolnak, azonban közvetlenül a magdino világítótekercstől kapnak "információt", ami szerepet játszikgenerátor.
Minden autóban célszerű digitális fordulatszámmérőt is felszerelni. Hasznos az alapjárati fordulatszám szabályozására és az economizer vezérlőegység működésének, valamint a szabványos analóg eszköz helyességének ellenőrzésére. Ez a digitális eszközök nagy mérési pontosságának köszönhető. Autóvezetéskor azonban érdemesebb mutatóeszközt használni, mert az jobban látható a vezető számára.
