Az egyik fő probléma, amellyel mind a tapaszt alt, mind a kezdő elektromos és rádiótervezés szerelmesei szembesülnek, az áramellátás. Ezekre az igényekre olyan eszközt fejlesztettek ki, mint például az áramforrás (PS).
Egy ilyen eszköz kiválasztásakor figyelembe kell vennie számos szükséges tényezőt, amelyeket a működési feltételek, a biztonsági követelmények, a terhelési tulajdonságok stb. határoznak meg. Ezenkívül figyelembe kell vennie az ilyen eszközök típusait hálózati tápegységként – lehet erős, közepes teljesítményű vagy mikroteljesítményű.
Mindenekelőtt figyelni kell arra, hogy egy ilyen eszköz paraméterei megfelelnek-e magának a tápellátással rendelkező eszköznek. A tápegységnek számos hasonló jellemzője van: áramfelvétel, tápfeszültség, a feszültség stabilizálásához szükséges (normál vagy névleges) szint, elfogadható (valamint annak minimális és maximális értékei) feszültség hullámzási szintje.
A tápegységnek van néhány olyan tulajdonsága és jellemzője is, amelyek közvetlenül befolyásoljákműködését és terjedelmét. Például a védelmi rendszer megléte vagy hiánya, az eszköz súlya és méretei.
A tápegység minden elektronikus eszköz szerves része. Mind a primer, mind a szekunder tápellátás eszközeinek feltétlenül meg kell felelniük a szükséges követelményeknek, amelyek mind a berendezés egészére, mind annak alkotóelemeire vonatkoznak. Ha egy eszköznek, például egy áramforrásnak vannak olyan paraméterei, amelyek túllépik a megengedett határértékeket, az disszonanciához vezethet az eszközben, és meghibásodhat.
Többféle hálózati áramforrás létezik:
- kondenzátorral vagy oltóellenállással (úgynevezett transzformátor nélküli);
- lineáris, amelyek a klasszikus séma szerint készülnek (transzformátor-egyenirányító, majd jön a szűrés és a stabilizálás);
- impulzus nagyfeszültség és nagy frekvencia;
- impulzus szekunder (a transzformátor-szűrők-nagyfrekvenciás átalakító séma szerint működik);
- autonóm tápegységek;
- lineáris IP.
A Linear a rádióamatőrök számára a legegyszerűbb és legkedvezőbb árú. Gyakran használják kis eszközökben, például töltőkben, akkumulátorokban, tápegységekben, riasztórendszerekben stb. Ide tartozik még egy szünetmentes tápegység (UPS).
Azonban, ha egy amper feletti áramértékeket használunk, akkor az olyan eszköz használatának hatékonysága, mint pl.a lineáris tápellátás jelentősen csökken számos ok miatt:
- a stabilizációs tényező instabil lesz a hálózati feszültség ingadozása miatt;
- nagy áramok esetén nagy méretű radiátorok felszerelése szükséges a vezérlőtranzisztorokra és egyenirányító diódákra;
- a hálózat ingadozásai során a stabilizátor bemenetére nagyobb feszültség kerül, mint bármely megengedett feszültség.
A közelmúltban azonban az impulzus-átalakítók (másodlagos), valamint a transzformátor nélküli bemenettel rendelkező, nagyfrekvenciás átalakítókon alapuló tápegységek meglehetősen elterjedtek.
