Az optikai érzékelők távolság és pozíció szabályozására, szín- és kontrasztjelek meghatározására, valamint egyéb technológiai problémák megoldására tervezett eszközök. A műszereket főként ipari berendezésekben használják.
Az optikai érzékelőket működésük szerint három típusra osztják.
A tárgyról visszaverődő eszközök képesek olyan fényt kibocsátani és fogadni, amely a működési területükön található objektumról távozik. Egy bizonyos mennyiségű fény visszaverődik a céltárgyról, és amikor az érzékelőt ér, beállítja a megfelelő logikai szintet. A válaszzóna mérete nagymértékben függ az eszköz típusától, méretétől, színétől, felületi görbületétől, érdességétől és az objektum egyéb paramétereitől. Kialakításában a vevő és az adó ugyanabban a házban van.
A fényvisszaverőről visszaverődő optikai érzékelők fogadják és bocsátják ki a fényvisszaverőből származó fénytegy speciális reflektor, és ha egy tárgy megszakítja a sugarat, megjelenik a megfelelő jel a kimeneten. Az ilyen eszközök hatóköre az érzékelőt és a tárgyat körülvevő környezet állapotától függ (köd, füst, por stb.). Ebben az eszközben az adó és a vevő is ugyanabban a házban van elhelyezve.
A harmadik típusba olyan optikai érzékelők tartoznak, amelyek külön vevővel és fényforrással rendelkeznek. Ezeket az elemeket egymással szemben, ugyanazon tengely mentén kell felszerelni. A fényáram tartományába belépő objektum megszakítja a fényáramot, és ennek megfelelően változik a kimeneti logikai szint.
Az eszközök fényelemei különböző hullámhosszokon működhetnek, beleértve az infravörös vagy látható (lézer) fényt, valamint a színjelek egyéb jelzőit.
Az optikai érzékelő kialakításában egy emitterből áll, amely különböző tartományokban állítja elő a fényt, valamint egy vevőből, amely megkülönbözteti az első elem által kibocsátott jelet. A készülék mindkét alkatrésze egyben és különböző esetekben is található.
A készülékek működése az optikai sugárzás változásán alapul, amikor egy átlátszatlan tárgy megjelenik a lefedettségi területen. Amikor az eszköz be van kapcsolva, optikai sugarat bocsát ki, amely egy reflektoron keresztül érkezik, vagy visszaverődik egy tárgyról.
Ezután az érzékelő kimenetén egy eltérő logikájú digitális vagy analóg jel jelenik meg, amelyet az aktuátor vagy a regisztrációs áramkör használ fel.
A száloptikai érzékelők érzékenységi zónái különbözőek, néhány centimétertől több száz méterig terjednek.
A legkényelmesebb módja a diffúz eszközök használata, amelyek automatikusan aktiválódnak az objektumon. Az optikai érzékelők többnyire lehetővé teszik az érzékenység és a kimeneti állapot indexelési beállításainak módosítását, valamint önhangoló modellek is készülnek.
A piacon lévő eszközöket számos gyártó képviseli. Különösen népszerűek például az AUTONICS által gyártott készülékek. Nagy választékuk, alacsony áruk és nagy megbízhatóságuk van.
