Az elektromos fűtés története 1859-ben kezdődik, amikor az amerikai Simpson szabadalmaztatott egy módszert az elektromos energia hővé alakítására. A múlt század első felében a General Electric Company megkezdte egy olyan készülék sorozatgyártását, amelyben a fűtőelemet szigetelőanyaggal egy csőbe zárták. Azóta az elektromos fűtőberendezések alkalmazási köre folyamatosan bővül. Fokozatosan megjelentek a mindennapi életben, és széles körben alkalmazták a gyártásban. A készülék kialakítása is jelentős változásokon ment keresztül. Csak az elektromos energia hővé alakításának elve maradt érintetlenül az időtől.
Most már el sem tudjuk képzelni életünket sok háztartási gép nélkül. A fűtőelemet háztartási elektromos fűtőberendezésekben, elektromos vasalókban, mosogatógépekben stb. Padlófűtés gyártásához is használják, itt speciális hőkábeleket használnak. Széles körben elterjedt a hőkábelek alkalmazása a termelésben, csővezetékek vagy elektromos gépek fűtéseként. Kicsia fűtőelem a kapcsolószekrényekben is megtalálható, célja az állandó hőmérséklet fenntartása a téli napszakban. Erre azért van szükség, hogy a környezeti hőmérséklet változásakor ne alakuljon ki páralecsapódás, ami negatívan
befolyásolja az összes folyamatvezérlő berendezés működését. A modern elektromos gépek speciális kondenzációgátló tekercsekkel is fel vannak szerelve, amelyek közvetlen célja, hogy a motortekercsek hőmérsékletét a környezeti hőmérséklet felett tartsák a páralecsapódás elkerülése érdekében. Ezek a tekercsek a fűtőelemek, amelyek meghosszabbítják az elektromos gép élettartamát.
Az utóbbi időben egyre elterjedtebbek a kerámia fűtőelemmel működő fűtőtestek. Tervezési jellemzői jelentősen javíthatják a működési paramétereket
klasszikus elektromos fűtőtestek. Az ilyen fűtőtestek munkateste kerámia, amelyet fémlemezek melegítenek. Ennek a kialakításnak az előnyei nyilvánvalóak, ellentétben a tekercses elektromos fűtőberendezésekkel, a kerámia sokkal gyorsabban melegszik fel. Tekintettel arra, hogy a kerámia gyakorlatilag nem esik össze melegítéskor, az eszköz tartóssága jelentősen megnő. Tűzbiztonsági szempontból is előnyös a kerámia fűtőtestek használata.
Még egyA fűtőelemek mindennapi életben való használatára példa a mosógép fűtőeleme. Valószínűleg figyelt arra, hogy a mosógép csatlakoztatásához csak hideg víz szükséges. A mosás közbeni hőmérséklet-szabályozást automatika biztosítja, fűtőelemként pedig speciális elektromos fűtőelemeket használnak.
