Az áramláskapcsoló egy olyan eszköz, amelyet a levegő, gáz vagy folyadék áramlásának szabályozására terveztek. Vezérlőjelet küld a rendszer egy másik eszközére, amely például a működő mechanizmusok leállítására szolgál. Az áramláskapcsoló különösen a szivattyúk be- és kikapcsolását tudja szabályozni. A relék néhány gyakori alkalmazása a szivattyú védelmére, a hűtőrendszerek vezérlésére és az áramlási sebesség egy előre meghatározott szinttől való eltérésének jelzésére szolgál.
Példaként szolgálhatnak az ábrán látható folyadék- és gázáramláskapcsolók, amelyeket a McDonnell & Miller gyártott. A vízáramlás kapcsolók például használhatók légkondicionálókban, vízmelegítő berendezésekben, hűtővízrendszerekben, tűzoltó rendszerekben, vízkezelő rendszerekben, medence klórozásában stb.
A levegőáramlást szabályozó kapcsolók használhatók helyiségszellőztetéshez, szűrőrendszerekhez a fűtési hálózatokban, levegőellátáshoz, tisztító- és kezelőrendszerekhez.
Az áramlás fogalma egy folyadék, gáz vagy gőz fizikai mozgását (sebességét) jelenti egy csőben, amely az áramláskapcsolót működteti. Nincs csatornasebességének nullára csökkenését jelenti, azaz. a teljes leállásig, lehetővé téve a kapcsoló visszatérését eredeti helyzetébe.
Egy adott áramláskapcsoló küszöbértékének (alapjel) beállításához a sebességet előre be kell állítani az alkalmazási körülményektől függően. Például a relé leállíthatja a motort, ha nincs áramlás, elindíthatja, ha van áramlás, hangjelzést adhat, ha az áramlás megszakad, vagy kikapcsolhatja a riasztást, ha a visszajelző visszatér a normál értékre.
Több különböző típusú áramláskapcsoló létezik, a leggyakoribb a turbina.
A turbinamérők nélkülözhetetlenek az általános ipari alkalmazásokban folyadékok és gázok esetében. A kiváló teljesítményt minőséggel és megbízhatósággal ötvözik.
A folyékony közeg az áramlás útján elhelyezkedő lapátos turbina rotorlapátjaival érintkezve az áramlási sebességgel arányos szögsebességgel forog.
A cső belsejében forgó rotor egy speciális eszköz segítségével az áramlási sebességet pulzáló elektromos jellé alakítja. A teljes impulzusos elektromos jel közvetlenül kapcsolódik a teljes áramláshoz oly módon, hogy frekvenciája egyenesen arányos az áramláskapcsolón átáramló folyadék (gáz) áramlási sebességével. Ezt a jelet az elektronikus áramkör dolgozza fel, amely végül mechanikus érintkező formájában képezi az áramláskapcsoló kimeneti áramkörét.
A turbinakapcsolók használatosakfolyadékáramlás érzékelése és ventilátor fordulatszám mérése. Az elektromos fűtőelemekkel ellátott fűtési rendszer védelmére is használhatók a ventilátorból érkező légáramlás intenzitásának szabályozásával. A turbina áramláskapcsolói arra is használhatók, hogy riasztást adjanak rossz működés vagy a ventilátor teljes leállása esetén.
Ezen az általánosan elterjedt áramláskapcsoló-típuson kívül sok más is különbözik a mechanizmus kialakításában és a működési elvben. A gyártó és az eszköz típusának megválasztása minden esetben a használati feltételektől és a műszaki jellemzőire vonatkozó követelményektől függ.