A Mars-kutatás jelenleg a legalaposabb módon zajlik. Az úgynevezett Vörös Bolygó a leginkább hozzáférhető tanulmányozásra. A Vénusszal ellentétben a Mars klímája és környezete barátságosabb. A Curiosity rover segítségével végzett tanulmánya az amerikaiak harmadik kísérlete a negyedik bolygó titkának felfedésére.
A Curiosity rover a NASA amerikai űrkutatási központja által kifejlesztett rover. Ez egy egész robotkomplexum. A rover képes nagy távolságokat megtenni, felszerelve egy "kézzel" a talaj vagy más elem kiválasztásához. Lézeres berendezéssel is rendelkezik a Vörös Bolygó kőzetének spektrográfiai elemzéséhez.
A rovernek tíz kutatóműszere van különféle kémiai elemzésekhez. Súlya 900 kg, hossza - 3 m. A rover akár 12,5 km/h sebességre is képes. Ennél a technikánál azonban célszerűbb a sebességet centiméter per másodpercben mérni: akkorA Curiosity rover sebessége 3,5 cm/s. Mind a hat kereke saját motorral van felszerelve. Nemcsak az első hajtott kerekek, hanem a hátsó pár is független kormányzással van felszerelve, amely lehetővé teszi a rover számára, hogy könnyedén leküzdje a marsi kiterjedéseket. A fő különbség a rover és a korábbi modellek, például a Spirit rover és ikertestvére, az Opportunity között az energiaforrásban rejlik. Míg a korai rovereket napelemek hajtották, a Curiosity rover atomenergia-forrással rendelkezik, amely egy marsi évig teszi lehetővé feladatait.
Munkája során a rover sok kutatást végzett. Eredményeik azt bizonyítják, hogy az ókorban a Mars lakható volt. A bolygó talajában és kőzeteiben olyan anyagokat találtak, mint a kén, oxigén, nitrogén és más, az élethez szükséges kémiai elemek.
A Curiosity rover egy ősi folyó lehetséges lefolyása mentén kutat, vagy időszakosan betöltő tó volt. Fő különbsége más helyektől az, hogy nem volt kitéve éles oxidációnak, és nem volt túl sós. Vagyis ezen a területen minden szükséges feltétel megvolt a legegyszerűbb mikroorganizmusok megjelenéséhez, amelyek képesek az élet fejlődését biztosítani a bolygón. Az a tény, hogy a kiválasztott minták több mint 20%-ban agyagból állnak, azt jelzi, hogy kölcsönhatás volt a víz és a kőzetek között. Ezenkívül kalcium-szulfát is jelen van a talajban, ami a semlegességét jelzi.
A marsjáró azt találta, hogy vegyszerekcsak részben oxidálódik. A Földön ez a baktériumok gyors fejlődéséhez vezetne. Az a tény, hogy a vizsgált területen enyhén oxidált területek találhatók, azután vált ismertté, hogy megkezdődött a roverrel végzett felületfúrás. A talajfoltok itt, a bolygó többi részétől eltérően, szürke árnyalatúak voltak, nem vörösek.
A rover fő célpontja a Mount Sharp a Gale kráter központi dombjában, de az odautazás a Yellowknife-öböl alapos feltárása után kezdődik, ahol a Curiosity rover jelenleg kutatásokat végez, majd a kráter.
A rovert a Földről irányítják. Nagyon trükkös: egyetlen hiba a rover megsemmisüléséhez vezethet, vagy egyszerűen egy dűnékre ragadhat, mint a Spirit elődje.
